Die Nukleardebatte

Bereits vor und während des 2. Weltkriegs beschäftigen sich schweizerische Atomphysiker wie Paul Scherrer mit der militärischen und zivilen Nutzung der Atomenergie. 1945 setzt das Eidgenössische Militärdepartement eine Studienkommission zur Frage der Atombewaffnung ein. In den Fünfziger Jahren beschafft der Bund unter grösster Geheimhaltung Uran zu Forschungszwecken. Die Erwägungen der Armeespitze, angesichts der sowjetischen Bedrohung die Atombewaffnung der Schweiz anzustreben, führen Anfang der Sechziger Jahre zu erstem öffentlichen Widerstand und zum Entstehen der Antiatombewegung, welche in den Volksinitiativen für ein Atomverbot und die Mitsprache des Volkes bei der Atombewaffnung gipfelt. Obwohl beide Initiativen abgelehnt werden, gibt der Bundesrat Mitte der 1960er Jahre unter Eindruck der vielversprechenden internationalen Verhandlungen über ein Atomteststoppabkommen und den Atomsperrvertrag der Nichtverbreitung von Atomwaffen den Vorzug.

In Würenlingen betreibt die 1955 gegründete «Reaktor AG» (1960 in das Eidg. Institut für Reaktorforschung überführt, seit 1988 Paul Scherrer Institut) einen Forschungsreaktor und 1968 geht in Lucens ein Versuchsreaktor der nationalen Gesellschaft zur Förderung der industriellen Atomtechnik in Betrieb. Der Reaktor in Lucens wird ein Jahr später durch das Durchschmelzen der Kernbrennstäbe zerstört, während der Traum eines selbst entwickelten Reaktors in Würenlingen aus Kostengründen scheitert.

Angesichts der vorhandenen Wasserkraft befasst sich die schweizerische Elektrizitätswirtschaft spät mit der Atomkraft. Erst 1964 beginnt die Planung für Atomkraftwerke, 1969 geht in Beznau der erste Druckwasserreaktor ans Netz.

Ende der Sechziger Jahre bildet sich auch gegen die zivile Nutzung der Atomkraft eine zunehmende Opposition, die gewaltfreie Aktion Kaiseraugst (GAK) organisiert 1973 die ersten Besetzungen auf dem Projektgelände. Auch gegen die geplante Lagerung radioaktiver Abfälle formiert sich in den betroffenen Gebieten teilweise heftiger Widerstand. Unter dem Eindruck des Reaktor-Unfalls von Tschernobyl 1986 werden 1990 der Ausstieg aus der Atomenergie knapp abgelehnt, ein zehnjähriges Moratorium für den Bau von Atomkraftwerken hingegen angenommen.

Nach den jüngsten Ereignissen in Fukushima wird die Atomenergie gegenwärtig breit diskutiert – und kontroverser denn je. Die Debatten, die es seit Ende der 70er-Jahre gibt, drehen sich um Ausstiegszenarien, Versorgungssicherheit und die Frage der ungelösten Lagerung atomarer Abfälle.